La temporada 2007/08 fue una de las más altas de Fénix en la historia, con Santangelo en el banco de suplentes y con Leo Ruiz, Sebastian Neuspiller y Alberto Acosta el Águila estuvo a punto de coronarse campeón y ascender a la B Metro, pero no pudo ser, el ascendido fue Colegiales y Fénix debía prepararse para un nuevo campeonato en la C.
La temporada 2008/09 no fue de las mejores, luego del “golpazo” por no haber podido ascender el plantel estaba desgastado, sin ilusiones, y esto se notaba en los resultados. Luego de la derrota en la 11va fecha ante Argentino de Rosario por 4 a 1 el Dt Santangelo decidía dar un paso al costado luego de 5 derrotas, 4 empates y 2 victorias y dar lugar a la llegada de Felix Benito.
La suerte no cambió y Fénix termino la 1ra Ronda de esa temporada en los últimos puestos, pensar en el campeonato era imposible y ahora solo quedaba una opción: hacer una gran campaña e intentar ingresar en el reducido.
Durante el verano del 2009 Fénix estuvo en boca de todos los programas deportivos y de todas las páginas webs dedicadas al futbol: ES QUE MATIAS ALMEYDA, TENTADO POR EL BETO ACOSTA, DECIDIA VOLVER AL FUTBOL, Y LO HARIA JUGANDO PARA FENIX. Esta noticia conmovió al ambiente futbolístico, es que poco antes se mencionaba que “El Pelado” podía volver a jugar en River, pero el ex Millonario que además había jugado en Sevilla, Lazio, Inter, y 2 mundiales vistiendo la camiseta de Argentina, llegaba para reforzar a FENIX en la 2da parte del campeonato.
EL DEBUT
Al llegar Almeyda declaró que solo lo haría en los partidos que Fénix jugara de local “porque no quiero tapar a ninguno de los chicos que viene de abajo peleándola”. Entonces su debut se daría por la fecha 22 ante Argentino de Merlo, Fénix venía de perder como visitante ante Laferrere por 5 a 2 y era necesario un golpe de timón urgente, a pedido de Fénix el partido se jugó en horario nocturno, era 14 de Febrero de 2009 y más de 2000 pilarenses se acercaron al estadio, había medios de todos lados para cubrir el regreso del “Pelado” la fiesta estaba lista pero….. las torres de iluminación recién instaladas y que iban a estrenarse oficialmente esa noche no respondieron, “Yo tuve la intención de que se juegue" dijo Martín Gonardi, árbitro del encuentro pero la falta de luz podía perjudicar a cualquiera. Las cuatro columnas de luces funcionaban solo en un 50%, esto dificultaba la correcta visión en el campo de juego, el juez esperó un tiempo prudente y dio por suspendido el encuentro. La gente de Fénix no pudo ver debutar a Matías Almeyda. Había que esperar….
Y finalmente llegó el día, y fue en día de semana (Y A LA TARDE) un 17 DE FEBRERO DE 2009 MATIAS ALMEYDA DEBUTO CON LA CAMISETA DE FENIX, ese día Fénix formó con: Paulitti; Klemenco, Gianabella y Ruben Gomez; Lappena, Almeyda, Malchiodi y Joaquín Marcos; Alberto Acosta, Sanabria y Sebastian Neuspiller.
Fénix fue más que su rival, Almeyda jugó en un gran nivel, pero Argentino de Merlo se defendió con uñas y dientes y aprovecho las que tuvo, el partido termino 2 a 2, goles del Beto Acosta para Fénix y de Katip y Gorosito para la visita, pero lo que ocurrió sobre el final del partido se llevo la atención del público. Almeyda, fue expulsado en su debut en el equipo, en tiempo adicionado, luego de pegarle una trompada a Martín Iglesias, de Argentino de Merlo.
“El Pelado” había jugado un buen partido en su debut, hasta que en el primer minuto de tiempo adicionado por el árbitro Martín Gonaldi fue golpeado desde atrás por Iglesias. Almeyda no perdonó la grosera infracción y respondió con un golpe: los dos futbolistas fueron expulsados de inmediato.
En la jugada siguiente una pelota traspasó la línea de banda, Sebastián Neuspiller, desde el banco de Fénix, le arrojó la pelota a Sergio Portillo, de Merlo (y ex jugador del club de Pilar) en la cara.
Portillo exageró la reacción del pelotazo y enseguida se armó un tumulto entre los jugadores de ambos equipos, donde hubo empujones, insultos y golpes. El árbitro sumó a la lista de expulsados a Ariel Gómez, de Fénix, y Diego Katip, de Argentino. Luego se jugaron unos segundos más y Gonaldi terminó el partido.
Primer partido de Almeyda, primera expulsión en Fénix, “creo que el árbitro quería figurar, con amonestarnos a los 2 hubiera sido suficiente, pero se apresuro y nos expulso” “más allá de eso me sentí bien, cómodo, y creo que vamos andar bien”
Esto no sería todo, la aventura de Almeyda por Fénix continuaría…..
A la fecha siguiente Fénix enfrentó a Excursionistas (sin Almeyda expulsado, obvio) y perdió 1 a 0. La siguiente fecha también sería como visitante y ante Claypole, teniendo en cuenta lo declarado por Almeyda que solo “jugaría” de local, nadie pensó que iba a formar parte del equipo, pero el volante sorprendió a todos y decidió viajar igual para intentar borrar la imagen de su 1er partido. “El Pelado” viajo y en su 2do partido con la camiseta Fénix formo con: Lucas Martínez; Godoy, Gianabella, Zuccaro y Enzo Klemenco; Lapenna, Malchiodi y Matias Almeyda; Leonardo Ruiz, Alberto Acosta y Héctor Sanabria.
Nuevamente Fénix era superior ante un Cañuelas que descendería al finalizar el campeonato, el gol no llegaba y los minutos pasaban, pero Gastón “Polaco” Sánchez quien había ingresado por Ruiz desnivelo y puso el 1 a 0 para Fénix, una victoria que servía mucho y que traia alegría a Pilar, pero……. un centro que cae al área de Fénix hizo que Matías Almeyda le cometiera falta a Nahuel Reyik, el delantero local que estaba listo para empujar la pelota al gol. El árbitro Fernando Velarde decidió cobrar el penal y mostrar la roja al experimentado volante central. Por más que Almeyda jura y jura que no lo tocó y que la expulsión fue “nuevamente apresurada”, el 1 a 1 marcaba el 2do partido de Almeyda con la camiseta de Fénix, el 2do empate y …… la 2da expulsión.
No hay 2 sin 3
¿Seguiria Almeyda jugando en Fénix? Después del partido ante Cañuelas, Fénix perdió dos partidos consecutivos, fue un 1-3 vs San Carlos (luego campeón y que ascendería a la B Metro) y 1-4 vs Sacachispas. La mano venia cambiada y los humores no eran los mejores, el reducido estaba cada vez más lejos y Fénix debía enfrentar en el Carlos Barraza a un Berazategui que deambulaba por mitad de tabla, era una buena ocasión para volver al triunfo, y MATIAS ALMEYDA se hizo presente en la formación que intentaría volver al triunfo, ante Berazategui el 21 de Marzo de 2009 y por la 28va fecha del torneo Fénix formo con: Lucas Martínez; Godoy, Klemenko, Zuccaro y Ciaccheri; Leonardo Ruiz, Joaquin Marcos, Matias Almeyda y Javier Vivas; Héctor Sanabria y Alberto Acosta.
Fénix mereció ganar, Almeyda jugó nuevamente en buen nivel, esta vez no fue expulsado pero……. pelota al área, con un juego desordenado por ambos conjuntos un pie de Almeyda que se desliza suavemente y termina con el árbitro Antonio Amato, de mal trabajo, cobrando penal. Arriola cambio por gol el penal y el partido finalizaría con Fénix derrotado por 1 a 0…
¿Tercer y último partido de Almeyda? Todo parecía indicar que si… pero hubo una última chance de verlo salir por el túnel local del Carlos Barraza.
La despedida
Luego del mencionado partido ante Berazategui, Fénix jugó 9 partidos, ganando 3 empatando 4 y perdiendo otros 3, en ninguno de estos partidos “El Pelado” se hizo presente y la gente por Pilar ya daba por descontado que nunca más formaría parte del equipo.
Pero hubo una última oportunidad, Almeyda jugó un cuarto partido para Fénix, fue el 30 de Mayo de 2009 y por la última fecha del torneo, de local y ante Leandro N. Alem, en lo que marcaría también el último partido de Alberto Acosta. Ese día Fénix formo con: Lucas Martínez; Godoy; Gianabella, Zuccaro y Klemenco; Sánchez, Joaquín Marcos, Matias Almeyda y Lappena; Alberto Acosta y Mickael Acosta.
Fénix ya no jugaba por nada pero se daba el hecho de que padre e hijo Acosta formen la dupla delantera titular, por el lado de Alem (en donde jugaron la “Tota” Santillán, Valenzuela y Sergio Gómez) de ganar entrarían al Reducido.
A los 26 minutos y luego de una gran jugada de Cordone, Gauna puso el 1 a 0 para Alem, Fénix fue y fue, ataco pero no pudo llegar al empate, y el partido y la trayectoria de Almeyda en Fénix terminaron con ese 0 a 1 vs el Lechero.
El Fin
Luego de 4 partidos, con 2 empates y 2 derrotas, con 2 expulsiones y 2 penales cometidos, Almeyda dejo Fénix, los resultados no fueron los mejores pero si dejo una marca en el Club y es un orgullo que haya vestido la camiseta del Águila.
Mucho tiempo después en una entrevista a El Gráfico el jugador declaró: “Estaba mejor del bocho y con el bichito de volver, por eso acepte jugar en Fénix. Me entrenaba dos veces por semana con el Beto Acosta y me conmovió la pasión que le metían mis compañeros, algunos venían en bici, otros en tren, pero los árbitros nos tenían marcados, nos pitaban todo en contra, quizás querían figurar. Pensé que perjudicaba al grupo y por eso me fui."
Tanto en la gente como en sus compañeros dejo el mejor de los recuerdos, ayudo al club y colaboro con los chicos de inferiores. Así lo recuerdan sus compañeros:
Dijo Mansilla “La imagen que dejó fue espectacular, tenía una simpleza bárbara. Llegó con el Beto Acosta y se incorporaron al club. La verdad fue un refuerzo de lujo para nosotros, jugó gratis y puso el alma por la camiseta. Además le regaló botines a los jugadores”
Dijo el “Beto” Acosta “entrenaba con alegría todo el tiempo, nunca se quejó y le enseñaba a todos“
Dijo Felix Benito “A la hora del partido, dentro de los noventa minutos siempre ordenaba a los más chicos, los alentaba”
Dijo Neuspiller “Pude hablar varias veces con él y la impresión que me dejó es de un tipo fanático de la táctica. Es más, en ese momento era hombre de consulta del técnico”
HISTORIAS AGUILERAS
Entrega Nro. 2 "Un Mundialista en Fénix"
Reporto: Mariano
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